Depois da Primeira Grande Guerra, Tom Sherbourne (Michael Fassbender), um soldado traumatizado que foi aclamado como herói, regressa à costa oeste da sua Austrália natal, para trabalhar num farol, na ilha de Janus. Lá, apaixona-se por Isabel (Alicia Vikander) e casam-se. Tentam ter filhos, mas perdem o bebé em todas as gravidezes. Um dia, encontram um barco a remos com o cadáver de um homem e uma bebé recém-nascida, que adoptam como sendo deles. Mas à medida que a criança cresce, Tom enfrenta as consequências de assumir uma criança como sendo sua – especialmente após conhecer uma mulher (Rachel Weisz), que perdeu sua bebé e seu marido no mar na mesma época em que adotaram sua filha.
